Une entrevue au Japon – Nguyen Minh, JAIST University

En juillet 2019, l’équipe d’inno³ s’est rendue au Japon afin de rencontrer les acteurs locaux issus des milieux du numérique, de l’open source, de l’open data, etc. et d’échanger sur leurs pratiques et projets d’innovation ouvertes. En effet, la scène japonaise fascine bon nombre d’occidentaux pour son marché numérique et technologique évolutif et innovant, pour sa singularité et son approche ancestrale perpétuée dans de nombreux domaines. On pourrait alors caractériser l’île nippone de curiosité stimulante.

Mais que connaissons-nous vraiment de l’archipel, de ses acteurs et de leurs projets, en particulier en matière d’innovation ouverte ? Un trop grand nombre de projets sont encore méconnus en France bien qu’il existe certainement de nombreuses possibilités de mutualisation et d’apprentissage. Autrement dit, que pouvons-nous apprendre d’eux et que pouvons-nous leur apporter afin de contribuer ensemble à l’évolution du marché ? Mobilisant son réseau pour identifiant les contacts locaux les plus impliqués sur nos sujets, Inno³ s’est alors rendu sur place afin de rencontrer l’écosystème japonais.

À cette occasion, l’équipe a rencontré Nguyen Minh de l‘Université de JAIST, expatrié Vietnamien en charge des travaux de recherche sur le Machine Learning appliqué au droit (LegalTech). Il nous avait été recommandé dans le cadre des échanges existants avec les équipes de la Cour de cassation française.

Présentation de l’interviewé

Nguyen Minh est professeur et chercheur à la JAIST University (Japan Advanced Institute of Technology), une université publique spécialisée dans le domaine des sciences et de la technologie. Avec comme champs d’étude l’Intelligence artificielle, il s’est spécialisé depuis plusieurs années dans le domaine du Machine learning (apprentissage automatique) et du Language understanding (compréhension du langage naturel) appliqué au secteur du droit (et plus particulièrement de la branche technologique dite Legal tech). Ses travaux de recherches visent à rendre possible une meilleure accessibilité et compréhension du secteur juridique, au travers notamment de plusieurs questions : Comment les lois doivent et peuvent être appliquées à la filière technologique ? Comment améliorer la compréhension des documents juridiques et par quelles applications concrètes ? etc.

L’enjeu de la donnée

Dans le cadre de ses travaux Nguyen Minh manipule des jeux de données publiques et privées. La denrée est rare et, au Japon, les données publiques sont encore partiellement accessibles publiquement et peu de données d’entreprises privées sont facilement manipulables, même si la recherche bénéficie habituellement de cadre plus favorable d’exploitation de ces données pour des finalités de seule recherche. La donnée représente un défi de taille au Japon en raison de sa gestion aléatoire et non réglementée. Le Règlement Général sur la Protection des Données (RGPD) entré en vigueur en mai 2018 en Europe résonne à l’étranger comme une nouvelle voie vers un meilleur contrôle, partage et réutilisation de la donnée des administrations publiques, mais aussi des entreprises privées. Depuis très récemment le Japon se penche sur la rédaction d’une nouvelle législation, ainsi que l’adaptation de certaines lois afin de se conformer aux attentes du RGPD, bien que cette perspective d’ouverture reste encore trop controversée au Japon. À cette barrière s’ajoute les spécificités juridiques de chaque pays, freinant ainsi l’application d’un cadre harmonisé de la donnée ouverte au domaine du droit. L’exemple de la France et de l’Europe sont souvent cités.

Lors de notre entretien le chercheur a alors démontré un vif intérêt pour les modèles d’ouvertures, et les méthodes de travail axées autour de la collaboration inter-entreprises. Ainsi, l’expérience du projet Open Law*, le Droit Ouvert, cofondé et présidé par Benjamin Jean, est particulièrement inspirante pour la recherche, pour l’industrie voire pour le secteur public japonais. Pour l’application des recherches d’IA appliquées au droit, cela est d’autant plus prégnant que le système juridique japonais, s’il reste très spécifique — notamment dans son application –, est fortement inspiré du droit latin. Les technologies et méthodologies utilisées en France et au Japon sont alors clairement convergentes. Ainsi, le programme « IA & Droit : Datasets d’apprentissage » est une source d’inspiration particulièrement intéressante. 

L’évolution du projet d’application de l’Open data requiert cependant patience et persévérance, le chantier n’étant pas encore accepté par tous les secteurs au Japon. Il s’adresse aujourd’hui majoritairement au domaine de la recherche qui y voit un atout essentiel pour faire avancer les études dans bien des domaines (santé, technologie, etc.) au travers de la mutualisation des connaissances et des résultats obtenus par un tiers. Malheureusement nombre d’acteurs n’assimilent pas encore leur intérêt à ouvrir et partager ces données (en termes de politique entreprise et d’enjeux économiques), ralentissant ainsi la mise en application concrète du projet.

Des relations vers l’extérieur encore prudentes

Le Japon est un écosystème fermé, tourné vers l’intérieur et encore très cloisonné. Si cette description est valable pour le pays dans sa globalité, elle l’est aussi pour la structuration même de ses différents secteurs et de ses entités publiques comme privées. Par exemple, les chercheurs appliqués au domaine du droit auront de faibles communications avec le secteur technologique, bien qu’ils auraient plutôt intérêt à mutualiser leurs connaissances. Cela est également vrai au sein d’une même équipe, le respect figé de la hiérarchie au Japon occupant encore une place prépondérante dans la gestion des relations entre membres d’une même équipe, laisse place à des problèmes de bonne circulation de l’information et génère de l’inertie.

Ajouté à ce manque d’ouverture et de communication entre les différentes disciplines scientifiques, le modèle de financement de la recherche japonaise, qui repose fortement sur des financements privés, donne une place prépondérante aux intérêts immédiatement commerciaux. Ainsi , les recherches menées dans le domaine juridique notamment, sont fortement influencées par les missions de conseil menées pour le secteur privé qui les financent. Plus positivement, la recherche bénéficie de retours du terrain particulièrement actuels et prend un rôle important d’accompagnateur vers ces nouveaux usages.

Conscients des faibles échanges au niveau national comme international, de plus en plus de centres de recherche et firmes japonaises commencent à se tourner vers des approches plus ouvertes très influencées par les courants nord-américains et européens. Malgré la proximité, les collaborations avec la Chine sont encore faibles — et cela en dépit d’une immigration importante d’étudiants chinois sur le sol nippon. Les collaborations avec l’Europe semblent, d’un point de vue international, les plus prometteuses à ce jour.